オレゴン州地質鉱業局（DOGAMI）は、コロンビア川玄武岩群のCO2貯留ポテンシャルを評価する試掘井の掘削・データ収集を担う事業者の公募を開始した。提案締切は2026年6月24日、現地作業期間は2026年8月から2027年6月までを予定する。
公募の業務範囲は、深部掘削および試料採取、ワイヤラインによる物理検層、水理・貯留層試験、コア試料の地質分析である。応募は個別工程ごと、または複数工程を束ねたチーム提案のいずれも認められる。提出は州の調達システムOregonBuysを通じて行う。
対象となるコロンビア川玄武岩群は、オレゴン、ワシントン、アイダホの三州にまたがる広大な火山岩層であり、地質貯留先としての潜在性が長年研究されてきた地層である。本件は、太平洋岸北西部におけるCCS適地評価の一環として位置づけられる。
玄武岩貯留が国際的に注目を集める背景には、塩水帯水層型CCSとは性質を異にする貯留メカニズムがある。CO2を液化注入すると、玄武岩に豊富に含まれるマグネシウム、カルシウム、鉄と化学反応を起こし、数年スケールで炭酸塩鉱物として固体化する。アイスランドのカーブフィックス（Carbfix）プロジェクトが先行事例として知られる。
物理封入に依存する塩水帯水層型と比べ、鉱物化は化学的に不可逆な形でCO2を固定する。漏出リスクを構造的に低減する点で、貯留期間の長さだけでなく固定化メカニズムの質的優位性を備える技術といえる。
この差異は除去系カーボンクレジット市場における永続性議論と直結する。除去系カーボンクレジットの品質基準は近年厳格化が進み、国際的な認証機関も貯留期間とともに固定化形態の不可逆性を評価軸に組み込みつつある。森林系（数十年）、地中圧入型 CCS（数百〜千年規模）、鉱物化（半永久）という階層構造のなかで、玄武岩鉱物化は最上位の永続性カテゴリに位置づけられる。
本件自体は CCS案件であり、現時点で除去系カーボンクレジットを生成するスキームではない。ただし、DACやBECCSと鉱物化貯留が将来的に組み合わさった場合、生成されるカーボンクレジットは永続性プレミアムを伴う最上位品質として価格形成される可能性がある。一方で、鉱物化反応の速度や貯留容量のスケーラビリティについては実証データが限定的との指摘もあり、本件のような地質特性評価の積み上げが鍵を握る段階にある。
米国のCCSインフラは、これまでメキシコ湾沿岸の塩水帯水層と枯渇油ガス田を中心に整備されてきた経緯がある。45Q税額控除の拡充によって商業案件が加速した結果、貯留サイトの地理的・地質的偏在がリスク要因として認識されつつあった。
太平洋岸北西部の玄武岩層は、この偏在構造に対する地理的・地質的な選択肢拡大を意味する。注入適地が湾岸地域に集中する状態は、パイプライン網の整備コストや地域社会との合意形成において制約となってきた。需要源（産業排出源）に近接した代替貯留先が確立されれば、CCSのサプライチェーン設計の自由度は大きく広がる。
本件は単一の試掘井評価にとどまるが、コロンビア川玄武岩群が広域に展開する地層であることを踏まえれば、地域全体の貯留ポテンシャルを示す先導的データセットとなる位置づけである。
本件は単独の地質調査案件として見れば既存研究の延長線上にあるが、米国CCSインフラの地質多様化と除去系カーボンクレジットの永続性論争という二つの文脈を接続する事例として位置づけられる。塩水帯水層型に偏ってきた米国の貯留地理を西海岸の火山岩層へと拡張する流れは、サプライチェーン設計の柔軟性を高める方向に作用する。
加えて、玄武岩鉱物化は将来的にDAC系除去カーボンクレジットの永続性証明において差別化要素となりうる技術である。日系プレイヤーが除去系カーボンクレジットを調達する際、貯留方式までを評価軸に組み込む段階に入りつつあるという観点から、本件のような基礎データ整備の進捗は注視に値する。
参考：https://www.oregon.gov/dogami/geology/pages/carbon_seq.aspx
