英国政府は12日、スコットランド北東部セントファーガスで進む炭素回収・貯留（CCS）事業「Acorn」に対し、2億ポンド（約4,200億円）を新たに投資すると発表した。2050年の温室効果ガス（GHG）排出量実質ゼロ達成へ向け、エネルギー多消費型産業の排出削減を後押しする狙いだ。
Acornはストレッガ、シェルUK、ハーバー・エナジー、ノースシー・ミッドストリーム・パートナーズが共同で開発しており、産業施設から排出される二酸化炭素（CO2）を回収し、既存の海底パイプラインを活用して北海の地下に圧入・貯留する計画だ。
ストレッガのティム・ステッドマン最高経営責任者（CEO）は「今回の支援は最終投資決定（FID）に必要な工程を前進させ、スコットランドのCCS基盤構築と英国全体の産業成長に大きく寄与する」と強調した。
エド・ミリバンド英エネルギー安全保障・ネットゼロ相も「本資金はスコットランドとハンバー地方の産業再生を支え、質の高い技能職を創出し、クリーンエネルギー国家の礎を築く」と声明で述べた。
政府は同時に、イングランド北部ハンバー地域の「Viking」CCS計画への支援方針も示した。両プロジェクトが稼働すれば年間最大1,800万トンのCO2を削減できると試算する。
今回の拠出は、歳出見直しで示したCCS向け94億ポンド（約2兆円）枠の一部で、政府は今後25年間で217億ポンド（約4兆6,000億円）を同技術に投じる計画だ。
Acornは2026年のFID取得を目指し、早ければ2029年に初期稼働を予定する。英国が掲げる2030年までに年間2,000万～3,000万トンのCCS導入目標達成のカギを握るだけに、今後の環境認可や財務クローズの行方が注目される。
