私たちが毎日目にする天気予報。あるいは、台風の進路予測や、気候変動に関する最新の科学的知見。これらの情報は、どのようにして私たちの元に届けられるのでしょうか。その背景には、国境を越えて地球全体を網羅する、壮大な国際協力のネットワークが存在します。この記事では、そのネットワークの中枢として、世界の気象・気候・水に関する活動を束ねる国連の専門機関「WMO（World Meteorological Organization、世界気象機関）」について、その役割と重要性を解説します。WMO（世界気象機関）とは？WMOとは、一言で言うと「地球の大気の状態と振る舞い、気象、気候、そして水資源に関する国際協力を促進するための、国連の専門機関」です。11950年に設立され、2025年現在、193の国と地域が加盟しています。各国の気象機関（日本の気象庁など）が、その国の代表としてWMOの活動に参加しています。WMOは、これらの加盟機関が協力し、観測データを共有するための国際的な「ルール」と「プラットフォーム」を提供する、世界の気象コミュニティの中心的な存在です。なぜWMOが重要なのか？WMOの活動は、私たちの日常生活の安全から、地球規模の気候変動対策まで、社会のあらゆる側面に不可欠な基盤を提供しています。日々の天気予報を可能にする国際協力天気は国境を越えて移動するため、正確な予報には地球全体の観測データが不可欠です。WMOの「世界気象監視（WWW）」計画は、世界中の観測所、船舶、航空機、気象衛星から得られる膨大なデータを、リアルタイムで国際的に交換するための仕組みを運営しています。このデータ共有なくして、現代の天気予報は成り立ちません。気候科学のリーダーシップWMOは、1988年に国連環境計画（UNEP）と共に、IPCC（気候変動に関する政府間パネル）を設立した母体機関です。また、毎年発表される「世界気候の現状に関する報告書」は、その年の地球の気候の状態を示す、最も権威ある科学的文書の一つです。防災・減災と気候変動への適応（国際開発の視点）WMOの最も重要な役割の一つが、台風、洪水、干ばつ、熱波といった極端気象から人々の命と財産を守ることです。正確な予測と早期警戒情報は、効果的な防災・避難計画の基礎となり、気候変動の悪影響に対する社会の適応能力を高める上で、極めて重要な役割を果たします。WMOの主要な活動とイニシアチブ観測データの標準化と共有WMOは、世界中のどこで、誰が観測しても、そのデータが比較可能で信頼できるものとなるよう、観測機器や手法に関する国際的な「標準」を定めています。そして、その標準化されたデータを円滑に交換するための通信システム（WMO情報システム）を管理しています。「すべての人のための早期警報（Early Warnings for All）」これは、アントニオ・グテーレス国連事務総長の呼びかけで始まった、WMOが主導する画期的な国際イニシアチブです。気候変動により激甚化する気象災害に対し、2027年末までに、地球上のすべての人々が早期警戒システムによって守られることを目指しています。特に、その恩恵が届きにくい途上国のLDCs（後発開発途上国）や小島嶼開発途上国（SIDS）への支援が重点的に行われています。途上国の気象機関への能力構築支援WMOは、途上国の気象機関が、自国民に対してより良い予報や警報サービスを提供できるよう、専門家の派遣、研修、技術協力といった「能力構築（キャパシティ・ビルディング）」支援を、日本のJICA（国際協力機構）などの援助機関と連携しながら、積極的に行っています。2国際的な連携WMOは、その専門知識を活かし、国連食糧農業機関（FAO）とは食料安全保障、世界保健機関（WHO）とは感染症や熱中症対策、ユネスコとは水資源管理といった形で、他の国際機関と緊密に連携し、気象・気候情報を社会の具体的な課題解決に応用しています。メリットと課題メリット天気予報や気候監視に不可欠な、地球規模の国際協力を実現している。権威ある科学的情報を提供し、公共の安全と経済活動の基盤を支えている。早期警戒システムの普及などを通じ、気候変動への適応と防災の最前線で主導的な役割を果たしている。デメリット（課題）観測網の空白地帯：アフリカの一部や広大な海洋上など、依然として気象観測データが不足している地域が存在し、その解消が課題。途上国への資金支援：途上国の気象インフラを近代化し、維持していくためには、持続的で大規模な国際的な資金支援が必要。「ラストマイル」問題：正確な警報を作成しても、それを最も脆弱な立場にある地域住民一人ひとりに届け、実際の避難行動に繋げる（＝ラストマイルに届ける）ための、情報伝達手段の構築が課題。まとめと今後の展望本記事では、WMOが、日々の天気予報から地球規模の気候変動対策まで、私たちの暮らしと安全を支える「縁の下の力持ち」とも言える、不可欠な国連機関であることを解説しました。【本記事のポイント】WMOは、気象・気候・水に関する国連の専門機関。3全世界の気象データをリアルタイムで交換する、国際協力の中枢を担う。IPCCの設立母体であり、気候科学のリーダーでもある。現在は、「すべての人のための早期警報」イニシアチブを最優先課題として推進している。気候変動によって極端気象が「新たな日常」となりつつある現代において、WMOの役割は、かつてないほど重要になっています。国際開発の視点からも、途上国の気象サービス能力を強化することは、人々の命を救い、経済的な損失を減らし、気候変動に対する社会全体のレジリエンス（強靭性）を高めるための、最も費用対効果の高い投資の一つです。WMOの活動は、まさに人類が気候変動という嵐を乗り越えていくための、科学的な航海術そのものなのです。